Una caída deja fuera de juego a Ibán Mayo

Agencias/Ociocrítico

Los objetivos personales de Iban Mayo en este Tour, el español tenía serias posibilidades de amargar a Lance Armstrong su sexta ronda gala, se han visto perjudicados por una inoportuna caída en la tercera etapa que le ha dejado cuatro minutos de retraso difíciles de remontar. McEwen se ha convertido en el tercer líder de la Grand Boucle. El triunfo de etapa, al sprint, fue para el local Jean-Patrick Nazon, del AG2R. Armstrong sigue agazapado y esperando su momento para dar el salto definitivo a la tetê de la course.

El pavés, en la tercera etapa entre Waterloo y Wasquehal, dictó su ley. Mayo uno de los outsiders en la prueba comprobó en sus propias carnes una de las máximas del ciclismo y es que estas primeras etapas dictan quién no ganará el Tour. Por segundo año consecutivo el infortunio se ceba con el ciclismo español. En la edición anterior, Joseba Beloki, la principal baza española, daba con sus huesos sobre el asfalto en el desenceo del puerto de la Rochette, el 14 de julio.

En esta Iban Mayo era la principal opción del ciclismo español para brillar de nuevo en Francia. En la Dauphine Liberé, hace escasamente un mes, hizo 'morder el polvo' a Lance Armstrong en la cronoescalada de Mont Ventoux, donde superó en casi dos minutos al estadounidense.

El ciclista vasco junto con nombres como los de Ullrich o Hamilton componían la terna que ponía en peligro la hegemonía de Armstrong, que busca su sexta victoria, en las carreteras francesas. Sin embargo, en su camino se cruzó el pavés, un territorio hostil para los españoles.

El Tour recuperaba parte del escenario de la París-Roubaix, algo que no sucedía desde el 85, y los ciclitas estaban sobre aviso del peligro de éste. No llovió, pero el asfalto se convirtió igualmente en muy peligroso para los ciclistas.

Más caídas

Principalmente porque los nervios predominaron durante toda la jornada en el pelotón y sobre todo cuando se fue acercando al adoquinado. La estrechez de la carretera y el cambio de firme planteaba una lucha sin cuartel entre los equipos, intentando situar a sus líderes en las primeras posiciones.

En esas estaba el Euskaltel, a dos kilómetros del primer tramo de pavés, cuando una caída estrelló contra el asfalto sus opciones. Medio equipo de Julián Gorospe se fueron contra el asfalto, incluídos Mayo o Zubeldía, quinto en el pasado Tour. Roberto Heras, del Liberty, era otro de los damnificados.

El gran grupo quedaba cortado y Euskaltel, durante 60 kilómetros, adelantaba una contrarreloj por equipos prevista para la jornada de mañana. Por contra, otros favoritos como Armstrong, Ullrich o Hamilton conseguían superar esta primera trampa, con lo que se reducía el número de 'aliados' para los hombres de Gorospe en su trabajo de 'caza'.

El desorden inicial provocó las primeras diferencias. US Postal, Team Mobile y Phonak conscientes de que podían eliminar a uno de los teóricos favoritos no dejaron pasar la oportunidad y las diferencias poco a poco fueron en aumento. Por detrás Euskaltel contaba con poco apoyos por detrás. Tan sólo Illes Balears parecía colaborar. Mientras que el Credit Agricole, el líder Hsvod también había quedado cortado, parecía poco interesado en las labores de 'caza'.

El desazón y el desgaste pasaron factura al Euskaltel tras superar el segundo tramo de pavés. Mientras que los equipos de los velocistas se encargaban de unos kilómetros finales en la que la desventaja del equipo vasco se situó en los 3 minutos y 53 segundos lo que hace decir adiós a Mayo a sus posibilidades de luchar por el triunfo y pone muy difícil su presencia en el podio.

El francés Jean-Patrick Nazon, del AG2R, se adjudicó al sprint la victoria en la tercera etapa, algo que al final se quedó como anécdota. Mientras que el australiano Robbie McEwen consiguió el amarillo de líder de la ronda francesa, en detrimento del noruego Thor Hushovd (Credit Agricole).