El noruego Hushovd se exhibe en el sprint

Ociocrítico (Madrid)

El campeón de Noruega Thor Hushovd (Credit Agricole) logró la victoria en la octava etapa del Tour de Francia rebasando en el sprint final al corredor de Luxemburgo Kim Kirchem (Fassa Bortolo), segundo, y al alemán Zabel (T-Mobile).

La carrera fue lanzada en los dos últimos kilómetros, que picaban hacia arriba, por los equipos del Quick Step y del Credit Agricole, que solventaron algún que otro intento de escapada final como la del líder de la montaña Bettini (Quick Step) a falta de un kilómetro, llevándose detrás a McEwen (Lotto). Finalmente, la jugada le salió bien al conjunto francés del Credit Agricole con la victoria de Hushovd.

En una etapa con cuatro cotas de poca importancia, tres de cuarta categoría y una de tercera, y una intensa lluvia los ciclistas sufrieron bastante con un típico recorrido 'rompepiernas', antes del día de descanso de mañana para trasladarse al Macizo Central.

El día para los corredores se inició con lluvia, como es casi norma habitual en esta edición, y en los primeros kilómetros se dio una escapada con el italiano Tosatto (Fassa Bortolo), el danés Piil (CSC), el suizo Scholz (Gerolsteiner).

Tanto Piil, el corredor que más kilómetros ha estado escapado durante este Tour, como Tosatto y Scholz estuvieron en fuga llegando a mantener dos minutos y medio cuando quedaban unos 30 kilómetros debido a la calma con la que se lo tomaba un pelotón únicamente tirado por el italiano Secchiari (Domina Vacanze).

Ante esta situación, Alessio, Quick Step y Credit Agricole empezaron a dar relevos en el gran grupo para abortar la fuga de los tres hombres de cabeza.

De esta manera tras pasar por la cima de la última subida, de cuarta categoría, a falta de algo más de 20 kilómetros el pelotón estaba a algo menos de dos minutos reduciendo a medio minuto cuando quedaban escasamente 10 kilómetros. Los escapados fueron neutralizados finalmente cuando les restaban ocho kilómetros para meta justo cuando se produjo otra caída en la parte trasera del pelotón sin consecuencias.

Al frente del pelotón

Tanto Quick Step como Credit Agricole siguieron tirando del pelotón para intentar conducir a sus hombres rápidos hacia la llegada. Finalmente el ciclista de Luxemburgo Kim Kircher intentó salir del control de los equipos de los velocistas pero con el sprint lanzado fue superado por el campeón noruego Hushovd que con una exhibición de potencia entró el primero en línea de meta.

El resto del pelotón entró agrupado con los corredores importantes y la general se mantiene igual con el francés Voeckler (Boulangere) de líder y el australiano O'Grady (Cofidis) a tres minutos; el gran favorito, Lance Armstrong (US Postal) sigue a más de nueve minutos y medio.