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Basso le gana la partida a Armstrong
Agencias/Ociocrítico
El italiano Ivan Basso (CSC) se adjudicó
la decimosegunda etapa, pasada por agua
y disputada entre Castelsarrain y La Mongie
con 197,5 kilómetros de recorrido, entrando
justo por delante del norteamericano Lance
Armstrong (US Postal) que dio un golpe de
autoridad a la carrera sacando una significativa
ventaja a otros favoritos en la que era
la primera etapa con final en puerto de
montaña.
En los últimos
dos kilómetros de ascensión a La Mongie
se quedaron como cabeza de carrera Armstrong
y Basso, después de una última subida
con varios ataques previos protagonizados
por los españoles Carlos Sastre (CSC)
y Francisco Mancebo (Illes Balears).
El fuerte ritmo impuesto por Azevedo
y Rubiera (US Postal), fue descolgando
a varios corredores entre ellos Ullrich
(T-Mobile), Hamilton (Phonak) y Heras
(Liberty), y finalmente fueron Armstrong,
Basso y Sastre los que se quedaron delante
siendo los dos primeros los que se jugaron
la victoria de etapa.
Armstrong no le disputó la llegada a Basso
que se llevó finalmente la que es la primera
victoria para su equipo en esta edición.
El norteamericano aventajó en la llegada
a Ullrich en casi dos minutos y medio, a
Heras en casi tres minutos y a Hamilton
en tres minutos y medio, dejando claro quien
es el máximo favorito para volver a ganar
la ronda gala. Voeckler (La Boulangère)
pudo mantener el tipo y llegó a cuatro minutos
manteniendo el liderato.
La etapa estaba planteada con unos 140 kilómetros
llanos antes de afrontar las dos dificultades
montañosas del día, el puerto de Aspin y
el de La Mongie, que se situaban al final
de la etapa. Después de la primera parte
de la carrera sin cambios importantes, a
unos 70 kilómetros para la meta estaban
escapados Kirchen (Fassa Bortolo),
Ljungqvist (Alessio), Vansevenant
(Lotto) y Finot (RAGT) que llegaron
a tener más de cuatro minutos de ventaja.
Poco antes de comenzar el Aspin fueron neutralizados
los fugados y el grupo afrontó compacto
la primera subida destacando solo la novedad
del abandono del español Mikel Pradera
(Illes Balears) por problemas físicos. En
ese momento tiró fuerte el Quick Step para
endurecer la subida, principalmente con
Bettini imponiendo un gran ritmo.
En la ascensión tomó el control el US Postal
para no dar lugar a las sorpresas de corredores
importantes. Empezaron a haber ataques como
los de Christophe Moreau (Credit
Agricole) y Virenque (Quick Step)
que saltó para disputar los puntos de la
montaña y mantener el maillot de la montaña.
El puerto lo coronó el danés Rasmessen
(Rababank) que se había marchado por delante
pero en la bajada, que estaba peligrosa
por la lluvia, y por detrás se unió el grupo
debido al control del equipo de Lance Armstrong.
Armstrong enseña sus cartas
Finalmente en la última subida llegaron
fuertes ataques como los de los españoles
Carlos Sastre y Francisco Mancebo
que sacaron algo de distancia pero por detrás
llegó Armstrong con un fuerte ritmo de ascensión
que solo pudo ser aguantado por el italiano
Basso que llegó en cabeza a línea de meta
seguido del norteamericano.
Tras esta etapa el francés Voeckler (La
Boulangere) sigue siendo el líder de la
clasificación general con casi cinco minutos
y medio sobre un Armstrong que pone tierra
de por medio respecto a sus rivales. El
norteamericano le saca mas de minuto y medio
a Mancebo, más de tres minutos y medio a
Ullrich, más de cuatro minutos a Hamilton
y más de cinco minutos a Heras.
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