Armstrong escribe su propia historia

Agencias/Ociocrítico

Los Campos Eliseos de París recibieron con honores al corredor estadounidense Lance Armstrong (US Postal) que culminó su entrada en la historia del ciclismo con su sexta victoria en el Tour de Francia, que vivió su última etapa que fue a parar para al belga Tom Boonen. El texano no dio opciones a la duda en ningún momento, al contrario que el pasado año, y superó a los míticos Jacques Anquetil, Eddy Mercx, Bernard Hinault y Miguel Indurain, con los que compartía el honor de tener cinco victorias, aunque sólo en el caso del español eran de forma consecutiva. Armstrong mantiene las dudas sobre su regreso en el 2005 a la 'Grand Boucle'.

Amstrong ya dejó claro el sábado que que ama esta carrera, pero que sólo regresaría para ganar. Esa ambición fue la que mostró en esta edición, en la que enseñó el hambre de triunfo y sólo permitió al italiano Iván Basso (CSC) lograr la victoria cuando marchaba junto a él en la primera jornada pirenaica. Desde ese momento, y demostrada su fortaleza, no cesó en su empeño y sólo Basso pudo seguirle ante la debilidad de todos sus aspirantes, sobre todo de Jan Ullrich, Iban Mayo y Tyler Hamilton. Al menos, el T-Mobile encontró alivio en el segundo puesto del joven Kloeden.

Armstrong, ya sin la presión de las amenazas sufridas en Alpe d'Huez, vivió su triunfal último paseo con el maillot del US Postal-Berry Floor, patrocinador que la próxima temporada no vestirá los triunfos del corredor que ha llevado al ciclismo a un gran nivel de popularidad en Estados Unidos. El futuro parece estar en Discovery Channel. Alegrías también las hubo en el seno de la formación para su director deportivo, el belga Johann Bruyneel, que en el seno del ONCE de Manolo Sáiz vio los apabullantes triunfos de Miguel Indurain, igualó las seis victorias de José Miguel Echavarri como director, que aparte de las del navarro tenía la de Pedro Delgado.

La jornada también fue de alegría para Richard Virenque, indiscutible rey de la montaña por séptima vez superando a Bahamontes y Van Impe, el ruso Karpets, mejor joven y esperanza del Illes Balears, para el australiano Robbie McEwen, el más regular, y para los españoles Francisco Mancebo, Carlos Sastre y Oscar Pereiro, mejores representantes del ciclismo hispano en este Tour.

Victoria de Boonen

El soleado día que llevaba desde la localidad de Montereau hasta París vivió la habitual última jornada de la 'Grand Boucle'. Los equipos buscan la gloria de su sprinter, a lo que se añade la lucha por el maillot verde de los puntos. Sólo a falta de una treintena de kilómetros, un grupo de diez fugados, entre ellos los españoles Flecha (Fassa Bortolo), Astarloza (AG2R), José Iván Gutiérrez (Illes Balears-Banesto) y Oscar Pereiro (Phonak) dio un susto al pelotón. Sin embargo, los equipos trabajaron y acabaron con el sueño de esta decena.

En el sprint final, McEwen, el favorito se quedó rezagado, y el camino quedó despejado para el joven Tom Boonen (Quick Step) que saboreó su segunda victoria por delante del francés Jean-Patrick Nazon (AG2R) y el alemán Danilo Hondo (Gerolsteiner), mientras que el australiano era cuarto y se quedaba con la regularidad. El Tour hechaba el telón en donde el botín español recoge dos victorias de etapas en las figuras de Aitor González y Juan Miguel Mercado además de ser el único país que cuenta con tres hombres en el 'top-ten', Mancebo, Sastre y Pereiro.