El equipo español de vela consigue el oro

Agencias/Ociocrítico (Atenas)

Los regatistas españoles Iker Martínez y Xabier Fernández se proclamaron campeones olímpicos en la clase 49er logrando el segundo oro para España en los Juegos Olímpicos de Atenas.

El dúo vasco, vigente campeón del mundo de la categoría, estuvo acompañado en el podio por Ucrania, medalla de plata, y Gran Bretaña, bronce.

Martínez y Fernández se habían asegurado el pasado martes un lugar en el podio, aunque aún quedaba por determinar el color del metal. Partían con muchas opciones de ser oro, por experiencia y calidad, pero debían demostrarlo en el campo de regatas.

La jornada no comenzó nada bien para los españoles. Al paso por la baliza de barlovento, la tripulación del 'Telefónica Movistar' marchaba undécima. Sin embargo, enderezaron el rumbo y en sotavento recuperaron cuatro posiciones, a partir de ahí tan sólo tuvieron que controlar a sus rivales y terminaron entrando séptimos meta.

La pareja ucraniana Rodion Luka y George Leonchuk bregó hasta el final. En la primera baliza entraron terceros y en la segunda ascendieron a la primera plaza, aunque no tenían ya opción al oro merced al excelente trabajo de la embarcación española. Finalmente, llegaron terceros y se aseguraron la plata aumentando su diferencia sobre Gran Bretaña.

Martínez, patrón, y Fernández, tripulante, se perdieron los Juegos de Sydney, en los que fueron 'sparrings' de Santiago López Vázquez y Javier de la Plaza, y en un tiempo récord han llegado a lo más alto. Subcampeones del mundo en 2001, campeones del mundo en 2002 y 2004 --se perdieron el Mundial de 2003 por una lesión de Fernández-- y ahora campeones olímpicos en la clase más elitista y exigente. Es la justa recompensa a un duro trabajo, complicado por las lesiones.

Esta es la tercera presea para la vela española, recuperada ya de la debacle de Sydney'00, después de las platas de Rafael Trujillo (Finn) y Natalia Vía Dufresne y Sandra Azón (470 femenino).

La Familia Real estuvo siguiendo la prueba. La Reina Doña Sofía y la Infanta Doña Cristina, ambas olímpicas en vela en Roma'60 y Seúl'88, respectivamente, no quisieron perderse este momento histórico para el equipo español.

Opciones de medalla en el mar

El español David Cal es la principal opción de medalla en las primeras finales de piragüismo, que se disputarán mañana en el campo de regatas de Schinias, donde también estarán el K-4 femenino de 500 m y el C-2 de Bea y Mascato de 1.000 m.

David Cal, subcampeón del mundo de la distancia este año en Gainesville (Estados Unidos), se clasificó para la final del C-1 de 1.000 m por la vía rápida, siendo el primero de su serie. El gallego, que dobla distancia, confía en lograr mañana un metal en los 1.000 metros, en lo que sería la primera medalla para el piragüismo español veinte años después del bronce de Enrique Miguez y Narciso Suárez en C-2 en Los Angeles, para luego rubricarlo en la final de 500, donde también logró con facilidad su clasificación para la final.

Por su parte, el K-4 femenino, integrado por Isabel García, Beatriz Manchón, Jana Smidakova y Teresa Portela, también se clasificó directamente para la final de 500 m, tras terminar terceras el lunes en su serie de calificación.

Más trabajo para llegar a la final ha tenido el C-2 de 1.000, que está formado por Alfredo Bea y David Mascato, que lograron su pase en la semifinal del pasado miércoles donde terminaron en la primera posición de su serie.

La pareja española, sextos en el pasado Mundial y que repiten final olímpica, tratarán de mejorar el noveno puesto logrado hace cuatro años en los Juegos de Sydney.