Brasil despierta su instinto y golea a Japón (4-1)

· Italia no falla ante Chequia y la echa del Mundial (2-0)
· Ghana derrota a EEUU y es el único africano en octavos
· Australia empata con Croacia (2-2) y accede a octavos

22/06/2006
Ociocrítico/Agencias

La selección brasileña cuajó su mejor partido en el Mundial de Alemania y goleó a Japón (1-4), con doblete incluido de Ronaldo, que igualó el récord del alemán Müller (14 dianas) como máximo goleador en la historia de los Mundiales. Por su lado, Italia cumplió con su objetivo y logró un importante triunfo ante una desconocida República Checa, que la deja como primera del Grupo E, salvando el temible cruce de octavos ante Brasil. Chequia también estaba pendiente de lo que ocurría en el Ghana-Estados Unidos (2-1), que finalmente tampoco le fue favorable por lo que una de las favoritas dice adiós a las primeras de cambio de la competición. Por último, Australia, que empató con Croacia (2-2) y logró una histórica clasificación para octavos de final.

Brasil hizo una demostración de poderío ofensivo ante la inofensiva Japón (1-4), comprobó la resurrección de Ronaldo, su máximo exponente goleador, y cerró la primera fase del Mundial confirmando sus excelencias en ataque y algunos de sus problemas defensivos. La selección brasileña ofreció su mejor versión de la competición, dando la razón a aquellos que piensan que carbura a medida que avanzan las rondas para alcanzar la plenitud en el momento necesario.

Japón osó adelantarse en el marcador, con un tanto de Takahara a la media hora de juego, y posteriormente sufrió la efectividad carioca. Anteriormente, Brasil ya había puesto en jaque al guardameta japonés. Kawaguchi había sido el mejor de los suyos en los primeros veinte minutos, en los que el cuadro carioca había cercado su portería. El meta nipón había despejado de manera admirable remates de Ronaldo, en dos ocasiones, Robinho o Juninho. Brasil, con la entrada de Cicinho en el lateral diestro y Gilberto Melo en el izquierdo, además de Juninho en la medular y Robinho por Adriano en la delantera, había movido el balón con mayor celeridad de la demostrada ante Croacia y Australia. Ronaldinho era uno de los protagonistas.

En la segunda mitad asistió a Gilberto Melo para el tercero y firmó una pared de tacón con Ronaldo que podría haber supuesto uno de los mejores goles del campeonato. La única carencia brasileña volvió a estar en su defensa, o quizá en la relajación de su mediocampo, que no concedía especial atención a los nipones. De este modo, Japón pudo estrenarse en el marcador y disfrutar de la honra de ir ganando a la pentacampeona. Takahara, con su zurda, doblegó la defensa de Dida. Por momentos, los peores augurios parecían acongojar a los brasileños. No temían por su clasificación pero una hipotética derrota ante Japón hubiera supuesto un mazazo similar.

Pero entonces emergió Ronaldo, para acabar de un plumazo con todas las frustraciones cariocas. Un remate de cabeza del madridista, a pase de Cicinho, supuso el empate al filo del descanso, y la manera de encarrilar el triunfo de los de Parreira. Juninho ratificó este camino a los ocho minutos de la reanudación con un disparo de larga distancia en el que Kawaguchi no estuvo demasiado afortunado. Desde entonces el encuentro se convirtió en un monólogo, con los jugadores de Brasil pasándose el balón sin querer dañar la zaga nipona y con los goles llegando por inercia. Primero Gilberto después de una gran asistencia de Ronaldinho y por último Ronaldo para alcanzar su particular récord y ajusticiar a todos aquellos que le ponen en duda.

Italia no falla ante Chequia (2-0)

Italia nunca falla en los momentos claves. Jugará mejor o peor, pero gana. Y la selección cumplió con su objetivo y logró un importante triunfo ante una desconocida República Checa, que la deja como primera del Grupo E, salvando el temible cruce de octavos ante Brasil. La 'azzurra' se plantó bien sobre el campo, a pesar de tener que variar de protagonistas a los pocos minutos de juego, tras la lesión de Nesta. Sin embargo, el tridente ofensivo de Lippi (Totti, Gilardino y Camoranesi) no daba los frutos deseados y no lograban acercarse a Cech.

Tuvo que ser a balón parado como Italia abriera el marcador. Materazzi, el sustituto de Nesta, aprovechó un saque de esquina para batir con un certero cabezazo a Cech, que nada pudo hacer para que el balón se colara en su portería. El gol sentó como un jarro de agua fría a una Chequia, que era incapaz de mostrar el juego con el que había ilusionado a los espectadores en su debut. Además, una fuerte entrada de Novack sobre Totti complicó aún más las cosas para los de Karel Bruckner, que se quedaban con un hombre menos en el descuento, en el peor momento para los checos, que se desesperaban sobre el campo y decidió apostar por apurar sus opciones y volcarse en el ataque en la reanudación, dando entrada a otro ariete como Jiri Stajner.  

Italia, sorprendentemente, no se encerraba atrás con el resultado  a su favor y gozó de una brillante ocasión, aunque fiel a su estilo en una gran jugada a balón parado. Los checos buscaban el balón, pero no conseguían hacerse con él. Además, el seleccionador decidió sacar del encuentro a Milan Baros, que no estaba para jugar todo el partido, dejando a la República Checa sin uno de sus principales baluartes ofensivos. Inzaghi pudo sentenciar el partido en el minuto 83 cuando desaprovechó una jugada de Pirlo. El 'rossonero' tras una brillante jugada, regateó al rival y centró para 'Pippo', que sólo ante Cech cabeceó desviado.

Sin embargo, el ariete del Milan enmendó su error y no falló en su segunda intentona. Inzaghi aprovechó una contra para irse por velocidad y ponerse sólo delante de Cech, al que regateó, y a puerta vacía empujó el esférico al fondo de las redes, logrando el segundo tanto que dejaba a Italia como primera de grupo.

Las 'Estrellas Negras' y Australia en octavos

Por su parte, Las 'Estrellas Negras' de Ghana brillaron con luz propia hy se impusieron por 2-1 a Estados Unidos (goles de Draman y Appiah de penalty y de Dempsey para los americanos), logrando así la clasificación para los octavos de final en la primera participación de su historia en un Mundial. Eliminadas Costa de Marfil, Angola y Togo, y con pocas opciones para Túnez, Ghana tenía puestas en ella todas las esperanzas del continente negro y no defraudó, superando tanto a su rival de este jueves como a la República Checa en el anterior partido.

Por último, Australia empató con Croacia (2-2) en el cierre de la primera fase en el grupo F y logró una histórica clasificación para octavos de final en su segunda participación mundialista, tras la edición de Alemania en 1974. El cuadro 'aussie', dirigido por el técnico holandés Guus Hiddink, igualó en dos ocasiones a los croatas, que también se jugaban su clasificación y se adelantaron dos veces en el marcador, y ahora se medirán en octavos a Italia.

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