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20-F: La abstención juvenil, "muy preocupante"

La Comisión Europea publicó recientemente la encuesta que recoge las circunstancias que rodearon la participación de los españoles en el referéndum sobre la Constitución europea del pasado 20 de febrero. Un sondeo que destaca la abstención "extremadamente preocupante" de los jóvenes en la consulta, que atribuye uno de los mayores motivos de la misma al desconocimiento del texto y que apunta a que estos factores pudieron ser consecuencia de que la campaña electoral empezara demasiado tarde.

España fue el primer Estado miembro que aprobó la Constitución europea mediante un referéndum que se celebró el pasado 20 de febrero y cuyos resultados fueron un 77% a favor, un 17% en contra y un 6% en blanco. Sin embargo, estos datos pertenecen a los ciudadanos que acudieron a las urnas, menos numerosos que los que no lo hicieron.

Según indica el Eurobarómetro, sólo votó el 42,3% de los españoles en condiciones de hacerlo, si bien a este porcentaje hay que añadir un punto más, correspondiente a los 328.135 votantes que lo hicieron desde el extranjero. El sondeo es el resultado de las 2.014 entrevistas telefónicas a españoles en edad de votar en los dos días posteriores al referéndum, el 21 y 22 de febrero.

Se detiene principalmente en los factores que provocaron la elevada abstención y destaca en primer lugar cuál fue esta actitud en los diferentes estratos de edad. Así, subraya que "seis de cada 10 españoles se abstuvieron el domingo 20 de febrero" y hace hincapié en que este índice "alcanza cotas extremadamente preocupantes en el electorado más joven, entre los 18 y los 24 años", entre los que sólo votó el 27%. El estudio concluye además que los más jóvenes son mayoritarios entre los españoles en los que existe "una lejanía respecto de los asuntos europeos", algo que concluye después de comparar los resultados del referéndum español con los de los votantes españoles en las elecciones al Parlamento Europeo de junio de 2004.

La abstención fue mayoritaria en todas las franjas de edad, a excepción de entre las personas de a partir de 55 años. El Eurobarómetro explica esta circunstancia con el hecho de que la mayoría de esta parte de la población "padeció la Guerra Civil y vivieron sus consecuencias". También es este sector el que "se volcó de manera entusiasta en el proceso político de la transición y en la integración en Europa".

Tal y como se identificó durante toda la campaña electoral y después del referéndum, el sondeo estudia cuál fue el sentido del voto de los ciudadanos que se declaran simpatizantes de los dos principales partidos políticos españoles. Destaca que "si bien ambos hacían campaña a favor del 'sí', únicamente la formación en el Gobierno, el PSOE, consiguió llevar a la mayoría de sus simpatizantes a las urnas".

Compara que el 58% de los votantes socialistas fueron a votar, frente al 57% de abstenciones que se registró en las filas de los votantes del PP. El sondeo explica que "la oposición utiliza la débil participación para hablar de fracaso del Gobierno y para presentarla como una prueba irrefutable del descontento", mientras que "el PSOE ha acusado a la oposición de haber conducido una campaña deliberadamente ambigua para fomentar la abstención".


Falta de información

Independientemente del análisis anterior, el Eurobarómetro se ciñe a las respuestas de los consultados para determinar que el 40% de las abstenciones se debió a un escaso desconocimiento de la Constitución europea que tenían que votar. Este porcentaje es la suma del 30% que afirmó que no votó porque "no tuvo información suficiente" y del otro 10% que aseguró que "han faltado debates públicos, y la campaña electoral ha sido insuficiente".

No obstante, es importante tener en cuenta que el verdadero porcentaje mayoritario es el que corresponde a los consultados que prefirieron o no supieron responder a la cuestión de cuál fue el motivo por el que no acudió a las urnas el 20 de febrero, que asciende hasta el 71%. Concluye, además, que el 3% de los entrevistados aseguró que se abstuvo porque "no está interesado en una Constitución para Europa" y que otro 3% respondió que "la Constitución europea es demasiado compleja".

Por estos resultados, las conclusiones de la encuesta aseguran que existe una relación entre el nivel de información y la participación en el referéndum ya que sólo el 32% se abstuvo "manejando toda la información necesaria" sobre la Ley Fundamental europea.

En cualquier caso, la encuesta arroja datos que indican que entre los consultados que aseguraron tener un conocimiento "muy bueno" de la Constitución, el porcentaje se reparte exactamente al 50% entre quienes votaron y quienes se abstuvieron. Es más, los abstencionistas fueron más numerosos (58%) entre quienes dijeron tener un conocimiento "bueno" y sólo votó el 42% de ellos.


Campaña tardía

El Eurobarómetro habla de "un despegue tardío de la campaña" electoral para el referéndum, debido a que el 46% opinó que los debates sobre la Constitución empezaron "demasiado tarde", mientras que el 13% piensa que "se iniciaron demasiado pronto" y el 22% que "se pusieron en marcha en el momento apropiado". Concluye, además, que "las críticas respecto a la organización de los debates son mayoritarias independientemente de la afinidad política del entrevistado y del sentido de su voto".

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