Del 28 al 30 de junio tendrá lugar en
Washington un foro internacional sobre remesas,
para destacar la importancia que tienen para América
Latina y el Caribe esas transferencias de dinero.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que
auspicia el evento, considera que las remesas
que envían los migrantes se han convertido en
una fuente clave de moneda dura para muchos países
de América Latina y el Caribe. Según sus datos,
en 2004 esta región recibió más de 45.000 millones
de dólares en remesas, en su mayoría enviadas
por trabajadores expatriados que residen en países
industrializados como Estados Unidos y Japón.
El senador Paul Sarbanes (demócrata de
Maryland), el miembro demócrata de más alto rango
en la Comisión de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos
del Senado de Estados Unidos, ofrecerá el discurso
de apertura. El foro congregará a varios grupos
interesados en la cuestión de las remesas, tales
como las asociaciones de emigrantes latinoamericanos,
compañías de transferencias de dinero, bancos
comerciales, uniones de crédito, instituciones
de microfinanza, reguladores e investigadores
de los círculos académicos.
El foro pondrá también de relieve las experiencias
de prestamistas de Colombia, Ecuador, México y
Perú con productos financieros concebidos para
darles a los migrantes y a sus familias más acceso
a los préstamos para la compra de vivienda.
Otros grupos cubrirán temas como la promoción
de los vínculos económicos entre miembros de la
comunidad de migrantes latinoamericanos y sus
países de origen, la regulación de los servicios
de remesas en Estados Unidos y la educación financiera
de los inmigrantes.
Tecnologías
Se llevará a cabo también una Feria de Tecnología
para exhibir las que usan los proveedores de servicios
para abaratar y hacer más seguras y eficientes
las transferencias de dinero. Los participantes
en la Feria comprenden desde las principales compañías
en el mercado de las remesas, hasta empresas pequeñas
e innovadoras.
Durante el foro también se presentarán experiencias
en Colombia, Ecuador, México y Perú de productos
financieros diseñados para ayudar a los emigrados
y sus familias a acceder al crédito para la vivienda,
indicó el BID.
Otros paneles del foro tratarán temas como la
promoción de lazos económicos latinoamericanos
y sus países de origen, la regulación de servicios
de envíos de dinero en Estados Unidos, la educación
financiera de los inmigrantes y la mujer y las
remesas.
Además de Sarbanes, intervendrán en el acto José
Antonio Ocampo, subsecretario general de las
Naciones Unidas para asuntos económicos y sociales,
y el presidente del BID, Enrique Iglesias.
El pasado 22 de marzo, en declaraciones al Congreso,
el secretario de Hacienda de Estados Unidos, John
Snow, dijo que un problema importante que
encaran los inmigrantes al enviar remesas a sus
familias es que a menudo pagan honorarios elevados
por las transferencias de fondos. Una vez que
los fondos llegan a destino, el acceso limitado
a los servicios financieros con que cuentan los
destinatarios, o su falta de conocimiento de esos
servicios, a menudo restringen sus opciones para
ahorrar o invertir los fondos en aspectos tales
como gastos educativos o iniciación de pequeñas
empresas. Por lo tanto, se pierde el potencial
tremendo que tienen las corrientes de remesas
para contribuir al crecimiento y el desarrollo
económicos.
México
México es primer país del mundo en lo que toca
al dinero que envían a sus familias los emigrantes
que viven en Estados Unidos. Según datos del BID,
sus remesas representan el 14% del total mundial.
Por este motivo, entre los asistentes al Foro
figura el presidente del banco central de México,
Guillermo Ortiz.
En 2002, México y Estados Unidos firmaron la Sociedad
para la Prosperidad, que promueve la reducción
del costo del envío de las remesas por parte de
los mexicanos que trabajan en Estados Unidos.
Una manera en que podría lograrse esto, señala
la Sociedad para la Prosperidad, sería familiarizar
a más personas con el uso de las instituciones
financieras formales, tales como bancos y uniones
de crédito, donde el costo de enviar dinero es
más bajo.
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