 Suecia, Francia, Alemania y Dinamarca son los cuatro Estados miembros de la Unión Europea que destinan un mayor porcentaje de su Producto Interior Bruto (PIB), superior al 30%, al gasto en protección social del conjunto de los Veinticinco.
Estos niveles, según ha informado la Oficina Europea de Estadística (Eurostat), duplican los registrados en otros Estados miembros como las tres repúblicas bálticas e Irlanda. En el caso de España, el gasto se situó en 2002 en el 20,2% del PIB, siete puntos por debajo de la media comunitaria, informa Aquí Europa.
El gasto en protección social de media en la UE contabilizó en 2002 el 27,7% del PIB comunitario, cuatro décimas por encima del porcentaje registrado un año antes. Sin embargo, esta cifra esconde también fuertes disparidades entre Estados miembros.
Suecia, a la cabeza
El país que encabeza el gasto en protección social es Suecia (32,5%), seguido de Francia (30,6%), Alemania (30,5%), Dinamarca (30%), Austria (29,1%), Países Bajos (28,5%) y Bélgica (27,8%). Por el contrario, los que menos porcentaje de su PIB destinan son Estonia y Letonia (14,3% cada uno en 2001), Lituania (15,2% en 2001) e Irlanda (16%). República Checa, Malta y Eslovaquia destinan también menos del 20% de su PIB a protección social. Mientras que España rozaría este nivel, con un 20,2%.
Según la Oficina Europea de Estadística (Eurostat), estas diferencias reflejan también las registradas en los estándares de vida así como la diversidad de los sistemas de protección nacional existentes entre los Veinticinco y las diferentes estructuras demográficas, económicas, sociales e institucionales.
La comparativa realizada por Eurostat, a lo largo del período 1998-2002, muestra también un aumento en términos reales del gasto de la protección social en los 19 Estados miembros de los que se disponen datos. El mayor aumento se ha dado en uno de los países que menos destina, Irlanda (8,7%), seguido por crecimientos importantes en Grecia (6,4%), Portugal (6,1%), República Checa (5,2%) y Luxemburgo (5,1%). En el caso de España, el aumento registrado ha sido del 2,8%, por encima de países como Eslovaquia (0,6%), Malta (0,7%) y Finlandia (0,8%), que han registrado los menores incrementos.
Pensiones, el mayor gasto
Los datos comparados por Eurostat reflejan también que las pensiones contabilizaron en 2001 el 48% de los beneficios sociales en la UE a 25. Es más, las pensiones fueron el principal beneficio del gasto de protección social en todos los Estados miembros, salvo en Irlanda. Este dato esconde también importantes diferencias por países; por ejemplo, el porcentaje de las pensiones como principal beneficio fue del 65% en Portugal en 2001, del 62% en Letonia en 2002 y del 60% en Italia también en 2002.
En términos de PIB, en 2002 las pensiones eran el primer esquema en Italia (14,9%), Austria (14,6%), Alemania (13,4%) y Francia (13,2%). Los niveles más bajos se dieron en Irlanda (3,6%), Estonia (6,3% en 2001), Lituania (7,1%) y Eslovaquia (7,5%).
Los sistemas sanitarios contabilizaron de media en la UE el 28% del gasto destinado a protección social. En el caso de República checa y Eslovaquia más de tres cuartos de su gasto fue destinado a este epígrafe, pero menos del 20% en el caso de Dinamarca, Letonia y Polonia. Asimismo, el gasto familiar registró de media el 8% del dinero destinado a protección social. Entre los países que más porcentaje destinaron a este área se encuentran Luxemburgo, Estonia, Irlanda, Dinamarca, Hungría y Finlandia. Entre los que menos: España, Italia y Países Bajos. El desempleo, por ejemplo, se llevó también de media el 6,2% del gasto en protección social en la UE, aunque en el caso de países como Bélgica y España este epígrafe alcanzó el 12%.
Eurostat:
http://europa.eu.int/comm/eurostat
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