 La población de la Unión Europea ha aumentado en 2,3 millones de habitantes desde enero de 2004, teniendo cuenta datos de ese mismo mes de este año, lo que supone una tasa anual de crecimiento del 0,5%, según datos publicados por la Oficina Europea de Estadística (Eurostat). La principal razón de esta subida ha sido la inmigración (1,9 millones), mientras que la natalidad ha supuesto un incremento de 0,4 millones de habitantes. España se encuentra entre los Estados miembros que han registrado mayor crecimiento (16,2%) debido a la migración neta, que en 2004 fue de 14,3 personas por cada mil.
El crecimiento de la UE se situó, sin embargo, por debajo de países como Estados Unidos, India, y China donde la población aumentó a razón de un 0,9%, 1,4% y 0,6% respectivamente, llegándose, en 2005, a los 1.302,6 millones de habitantes en China y a los 1.072,7 millones en India. En el otro extremo, es decir, en el de los países que disminuyeron su población, se situó Rusia (0,5%).
En general, durante 2004, todos los Estados miembros experimentaron un crecimiento demográfico. España (16,2%), Chipre (25,4%), Irlanda (20%) registraron las mayores tasas, mientras que Lituania (-6%), Letonia (5,5%), Estonia (3,0%), Hungría (1,9%), Alemania (0,4%) y Polonia (0,4%) vieron bajar sus poblaciones.
Según Eurostat, las razones de estas subidas hay que buscarlas principalmente en el fenómeno de la migración. España, Chipre e Irlanda fueron los países que aumentaron su población a través de esta fórmula, con tasas de 21,3%, 14,3%, 11,4%, respectivamente, muy por encima de la media europea (4%). Aunque también hubo Estados miembros donde ocurrió todo lo contrario, es decir, donde la migración neta fue de carácter negativo, como Lituania (-2,8?), Países Bajos (0,6%), Letonia (0,5%), Estonia y Polonia (0,2% cada uno).
En cuanto al crecimiento natural (diferencia entre número de nacimientos y de fallecimientos por cada mil habitantes), el Estado miembro con el índice más elevado fue Irlanda (8,6%), seguido de Francia y Chipre (4,2% cada uno), Luxemburgo (4,1%) y Países Bajos (3,5%). Las bajadas más fuertes se produjeron en Letonia (5,1%), Hungría (3,7%) y Lituania (3,2%). La media europea se situó en entorno al 1%.
Niños
Según las estimaciones, la tasa de fecundidad (número medio de hijos por mujer) pasó, en los Veinticinco, de 1,48 en 2003, a 1,50 en 2004. Sin embargo, se situó por detrás de Estados Unidos (2,07 hijos por mujer). Los Estados miembros con mayor número de hijos por mujer fueron Irlanda (1,99), Francia (1,90), Finlandia (1,80) y Dinamarca (1,78). A la cola de esta clasificación se volvieron a posicionar los países del este: Eslovenia (1,22), República Checa, Polonia (1,23 cada uno), Letonia (1,24) y Eslovaquia (1,25). En España, la tasa de fecundidad fue de 1,32 niños por mujer.
Por otro lado, un tercio del número total de nacimientos en la UE, en 2004, se produjo fuera del matrimonio. Los porcentajes más elevados se registraron en Estonia (57,8% en 2003), Suecia (55,4%), Dinamarca (45,4%), Letonia, (45,3%), Francia (45,2%), Eslovenia (43,5%), Reino Unido (42,3%), y los más bajos en Chipre (3,3%), Grecia (4,9%), Italia (14,9%) y Polonia (17,2%). En España, un 23,3% de los niños nació, en 2003, fuera del matrimonio.
Oficina Europea de Estadística (Eurostat):
http://epp.eurostat.cec.eu.int/portal/page?_pageid=
1090,30070682,1090_33076576&_dad=portal&_schema=PORTAL
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