Según estas cifras, publicadas por la Oficina Europea de Estadística (Eurostat), la hora remunerada varía entre 1,52 euros en Letonia y 1,77 en Lituania, hasta 19,75 en Dinamarca y 22,41 en Noruega. Por otra parte, los salarios más bajos de Europa se han registrado en dos países en vías de adhesión, Bulgaria (0,80 euros) y Rumanía (1,04 euros). El salario medio en España ha ascendido a 8,36 euros por hora, sitúandose por debajo de la media de los Veinticinco (12,56 euros).

En todos los países, excepto en la República Checa y Chipre, los salarios más bajos se observan en el sector de "hostelería y restauración" y en el de "comercio y reparaciones de automóviles y artículos domésticos", mientras que los más elevados se registran en el sector de "actividades financieras", seguido del de "producción y distribución de electricidad" y el de "industrias extractivas".

En España, el salario medio por hora varía de 6,19 euros en el sector de la hostelería hasta los 14,53 euros en el de actividades financieras. El segundo sector peor pagado es el de la construcción, con 7,15 euros la hora, frente al sector de producción y distribución de electricidad, que registra un sueldo medio de 12,71 euros la hora.

Por otro lado, los datos de Eurostat muestran que la media del salario bruto en los Veinticinco es muy variable. En el conjunto de los diez nuevos Estados miembros, el salario medio de Eslovenia, 5,10 euros por hora, se aproxima al de Portugal (5,26 euros), mientras que el sueldo medio de Chipre (9,67 euros) supera ligeramente al de España y está a poca distancia del de Italia (10,38 euros).

Sin embargo, el reparto de los salarios difiere considerablemente de país a país, si se tienen en cuenta los diversos sectores de la economía. Es decir que, si bien el salario medio de Bélgica (13,80 euros) y el de Finlandia (13,41 euros) se aproximan, la volubilidad de los sueldos según las diferentes actividades económicas es mucho mayor en el primer país que en el segundo. Dicha volubilidad es especialmente elevada en el sector de "industrias extractivas" y el de "hostelería y restauración", mientras que el salario medio más estable se observa en el apartado de "actividades financieras".

El sector servicios, mejor pagado que el industrial

Según los datos de Eurostat, la comparación de los salarios brutos medios por sectores muestra que los sueldos del sector servicios tienden a ser más altos que los obtenidos en el sector de la industria. El ejemplo más representativo es el de Portugal, donde los salarios anuales del sector servicios totalizan el 137,6% de los salarios anuales del sector de la industria.

Para los Quince, este porcentaje es del 102,3%, mientras que para el conjunto de los Veinticinco alcanza el 106,7%. El nivel más bajo para los salarios anuales brutos en el sector servicios -expresados como porcentaje de los sueldos brutos anuales del sector de la industria- corresponde a Alemania (92,7%) e Irlanda (93,3%).

Una de las razones de este fenómeno es que los salarios brutos en ambos sectores dependen de manera crucial del número de empleados y de las diferentes categorías de actividades que componen cada sector. Por ejemplo, el sector servicios incluye el de "hostelería y restauración", donde los salarios medios son más bajos, pero también el de "actividades financieras", cuyos sueldos medios son más elevados.

Así, si un país presenta un número de trabajadores más alto en esta última categoría, como es el caso de Luxemburgo, las cifras de sus salarios brutos anuales en el sector servicios serán más altas.

Más horas remuneradas en los nuevos países de la UE

Por otra parte, los datos de Eurostat muestran que el número de horas remuneradas durante el mes de referencia de 2002 para "la industria y los servicios" varía considerablemente según el país, oscilando de 153 horas en Francia y 158 en Irlanda, a 186 en Hungría y 188 en Polonia.

La media de horas remuneradas en España (183) es superior a la media de los Veinticinco (173) y de los 15 países más antiguos de la Unión (172) y se aproxima más a la media de los diez nuevos Estados miembros (181).

En cuanto a la media de vacaciones pagadas para ambos sectores, ésta oscila entre 15 días al año en Lituania hasta 30,9 días en Francia. La media de España es de 22,8 días, hallándose ligeramente por debajo de la de los Veinticinco (25,1 días) y de la de los Quince (25,4).

Diferencias salariales entre hombres y mujeres

La encuesta publicada por Eurostat también realiza una aproximación superficial de las diferencias salariales entre hombres y mujeres en Europa. Pese a que la política europea de empleo se esfuerza por promover la igualdad de oportunidades de trabajo para ambos géneros, los datos muestran que el salario medio por hora de las mujeres es, en todos los sectores profesionales, uniformemente inferior al de los hombres.

Las cifras más bajas observadas en el sector de la industria corresponden a Chipre, donde el salario de las mujeres asciende al 63,9% del de los hombres, y a Eslovaquia (71%); mientras que las más elevadas se registraron en Suecia (88%) y en Luxemburgo (89%). En el sector servicios, los salarios más bajos de mujeres se observaron en Reino Unido (67%) y Eslovaquia (67,5%), mientras que los más altos pertenecen a Rumanía (94,1%) y Bulgaria (94,9%). En España, el salario medio de las mujeres asciende al 75% del de los hombres.

Sin embargo, el informe de Eurostat advierte de que los datos registrados no constituyen sino un punto de partida para analizar más en profundidad las diferencias salariales entre hombres y mujeres. La disparidad observada en los salarios medios no refleja necesariamente diferencias de sueldo entre hombres y mujeres que ocupan el mismo cargo o el mismo nivel de antigüedad. Para realizar un análisis exhaustivo, el estudio considera que es necesario examinar otros aspectos cruciales como el puesto ocupado, la formación, la experiencia profesional y el tamaño de la empresa.

Oficina Europea de Estadística (Eurostat):

http://epp.eurostat.cec.eu.int/portal/page?_pageid=
1090,30070682,1090_33076576&_dad=portal&_schema=PORTAL

Política europea en materia de empleo y asuntos sociales:

http://europa.eu.int/comm/employment_social/index_es.html.