Un año después del Tsunami en Asia, la agencia internacional para ayuda a la infancia Plan ha presentado en Bangkok los informes “Tsunami, 12 meses después” y “Los niños y el tsunami” que analizan, respectivamente, los proyectos desarrollados en la zona desde el desastre y la importancia que tiene la participación de los niños en el proceso de reconstrucción tras una catástrofe.

Actualmente, Plan trabaja en cuatro países afectados por el Tsunami – Indonesia, Sri Lanka, Tailandia e India. Las actividades llevadas a cabo por la agencia se centran en seis áreas concretas: formación, hábitat, sustento, sanidad, apoyo psico-social y derechos de los niños. Actividades que se financian a través de los fondos destinados a la ayuda post-tsunami y que ascienden a 37 millones de dólares. De esta cantidad, Plan ha invertido desde diciembre pasado 13 millones de dólares, distribuidos de la siguiente manera: el 43% en Sri Lanka, el 37% en la India, el 17% en Indonesia y el 3% restante en Tailandia. El resto de la ayuda se canalizará a lo largo de los próximos dos años.

Fase de reconstrucción

Plan trabaja en Indonesia desde 1969 desarrollando 18 programas en 7 islas y 7 provincias de Java, Yog Yakarta, Nusa Tenggara y Sulawese. Tras el Tsunami, la agencia abrió delegación en Aceh, una de las áreas más afectadas por el maremoto, en la que actualmente trabajan 28 especialistas en catástrofes, reconstrucción y protección de la infancia. Desde enero de 2005, y durante los próximos tres años, se llevarán a cabo proyectos de reconstrucción y desarrollo a largo plazo que ya benefician a alrededor de 50.000 familias. Estos proyectos, además de centrarse en el apoyo psico-social a la infancia y la defensa de los derechos de los niños, tienen como ejes centrales la formación de asistentes sanitarios (enfermeros, matronas, médicos) y la reactivación de clínicas y puestos de salud comunitarios. La reconstrucción de escuelas, el suministro de material escolar y la ayuda a las comunidades pesqueras y ganaderas para reconstruir sus vidas a través de proyectos de formación y microfinanciación son otras de las acciones que se están llevando a cabo.

En Sri Lanka, trabaja con unas 150.000 personas en Hambantota, donde una de las principales características de los proyectos desarrollados es la participación activa de los niños. El programa también está destinado a la reconstrucción de 200 hogares en Yawatta, la construcción de 9 escuelas en la región y el desarrollo de proyectos de sustento, microfinanciación y formación. Asimismo, y en colaboración del Ministerio de Sanidad de Sri Lanka se están llevando a cabo programas para mejorar el cuidado y la nutrición de los niños.

En Tailandia, la agencia desarrolla programas a largo plazo en 16 pueblos de las provincias de Phuket y Phang-Nga, donde residen alrededor de 2.000 familias. En esta zona, se están reconstruyendo escuelas y formando profesores. Además, el autobús Psychedelic recorre los pueblos ofreciendo asistencia psico-social a la población.

En India, Plan trabaja en las zonas de Tamil Nadu, Pondicherry y Andhra Pradesh asistiendo a más de 80.000 personas. Allí lleva a cabo proyectos de apoyo sanitario a más de 250 comunidades, así como cursos de formación y concesión de microcréditos a las comunidades pesqueras y ganaderas para ayudarles a recuperar sus trabajos e ingresos. En el último año, también se han construido 24 guarderías para niños menores de 5 años y se han creado 60 clubs de jóvenes en los que se llevan a cabo actividades fotográficas, videos, etc. Asimismo, se ha puesto en marcha una línea de teléfonos de la esperanza.

Concha López, directora general de Plan España, afirma que “desde el paso del tsunami, Plan ha asistido a más de 350.000 personas que viven en 500 comunidades afectadas. Los fondos invertidos se han destinado a proyectos de salud, apoyo psico-social, educación, etc. Estas inversiones han permitido a los niños continuar con su educación y recibir el cuidado y la protección adecuados. Más importante aún, nuestra interacción con los niños ha permitido reducir el estrés y el impacto psicológico del tsunami. Además, nuestros programas, la mayor parte de ellos a largo plazo, también han prevenido la aparición de epidemias, y han permitido a las familias restaurar sus hogares y medios de vida.”

La importancia de la participación infantil tras una catástrofe

Por otro lado, el informe “Los niños y el Tsunami” resalta que los programas de ayuda desarrollados desde la catástrofe han omitido la opinión y la participación de los niños en los esfuerzos de recuperación. Plan hace hincapié en la importancia de contar con ellos en los trabajos de recuperación de alojamientos y escuelas. El informe acentúa que los niños implicados no deberían estar separados de los esfuerzos humanitarios, sino que deberían ser una parte integral de todos los programas. También destaca la necesidad de iniciativas de apoyo que ayuden a comprender el impacto emocional en comunidades que olvidaron a los niños durante las operaciones que sucedieron al desastre. Por ello, concluye que la participación activa de los niños es una parte esencial de la recuperación de las comunidades ya que puede reducir de manera considerable el impacto de la pérdida de familias y casas.

Michael Diamond, director regional de Plan en Asia, cree que “tenemos el deber de proteger los intereses de los niños y sus comunidades en tiempos de desastre ¿cómo podemos hacerlo sin preguntarles qué es lo que necesitan o lo que piensan, y sin implicarlos? A menudo, los niños y jóvenes se adaptan mejor, son más fuertes y más optimistas que los adultos convirtiéndose en un valioso recurso dispuesto a cooperar.”

Sobre Plan España

Sin afiliación política ni religiosa, Plan es una organización de desarrollo comunitario centrada en la infancia que nació en en Santander 1937 y cuyo principal objetivo es mejorar las condiciones de vida de los niños y niñas de los países en vías de desarrollo promoviendo sus derechos e intereses. Actualmente, lleva a cabo casi 9.000 proyectos que permiten obtener mejoras duraderas para los niños, sus familias y las comunidades en las que viven, en los 60 países en los que trabaja. La organización ayuda actualmente a más de 12 millones de personas gracias a las aportaciones de colaboradores y socios y es miembro del Consejo Económico y Social de Naciones Unidas. Plan España, que pertenece a Plan Internacional, se creó en el año 2001. Actualmente, la delegación española lleva a cabo proyectos en 31 países en vías de desarrollo, así como acciones de educación al desarrollo en España.