 Después de más de cuatro años de la crisis que siguió a los atentados del 11 de septiembre en Nueva York (Estados Unidos), el sector de la aviación continúa recuperando terreno y dinero perdido. El número de pasajeros del transporte aéreo ha aumentado en un 8,8% en 2004 en la Unión Europea, con respecto al año anterior, con unos valores positivos en los Veinticinco Estados miembros, según los datos facilitados por la Oficina Europea de Estadística (Eurostat).
Ahora bien, los atractivos turísticos y de negocios parecen seguir jugando un papel importante en cuanto al tráfico de usuarios registrados en Europa. Madrid-Barajas es el quinto aeropuerto más transitado de la Unión en el tráfico intracomunitario, y el sexto en el extracomunitario. Asimismo, las conexiones aéreas entre aeródromos españoles y británicos ocuparon la primera posición, por delante de las observadas entre bases aéreas alemanas y españolas.
De los cuarenta principales aeropuertos de la Unión Europea ampliada, el de Madrid-Barajas se sitúa en la quinta posición en cuanto al tráfico de pasajeros en el interior de la Unión se refiere, con un total de 38.155 millones de usuarios en 2004, lo que supone un crecimiento del 7,9% con respecto a los niveles registrados en 2003. A pesar del crecimiento del aeródromo de la capital española, el londinense Heathrow se situó por delante y a la cabeza de todos los comunitarios, con más de 67 millones de viajeros. Le siguen Paris/Charles-De-Gaulle (50.951), el alemán Francfort Sur Le Main (50.700) y el holandés Amsterdam/Schiphol (42.425).
Entre los cuarenta primeros aeródromos, también aparecen el aeropuerto de Barcelona, que en novena posición registró un total de 24.354 millones de viajeros en 2004, Palma de Mallorca (20.363), Málaga (11.930), Las Palmas de Gran Canaria (9.218), Alicante (8.532) y Tenerife Sur Reina Sofía (8.370). Entre los nuevos Estados miembros, el aeropuerto de Praga es el que mayor incremento de viajeros ha registrado.
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