La comisaria Reding expresaba su satisfacción al conocer que un grupo amplio de países europeos disfruta de una penetración de red de banda ancha superior a la de Estados Unidos (14,5%) y Japón (16,4%), aunque el líder mundial es Corea (25,5%). Menos contenta se mostraba con respecto a Alemania y Francia, países que estarían presionando a Bruselas para proteger sus antiguos monopolios -Deutsche Telekom y France Télécom- de la liberalización. "El mercado va muy bien, lo que prueba que la liberalización está dando sus frutos" , insistía la comisaria, para añadir que "otros sectores como el transporte y la energía deberían reflexionar y seguir nuestro ejemplo".

Berlín y París argumentan que son los únicos operadores capaces de invertir en redes ultrarrápidas y televisión digital por cable. "Hay una correlación automática entre la apertura a la competencia y la inversión en mejores servicios e infraestructuras. En los países que han abierto sus mercados a la competencia, se han realizado inversiones y reducido las tarifas para los consumidores", replicaba Reding. En cuanto a la penetración de la banda ancha en España (10,5%), está todavía por debajo de la media de los Veinticinco lo que, en palabras de la comisaria, "francamente, no es brillante. En tanto que antiguo miembro de la UE, España podría haberlo hecho mucho mejor", dictaminaba.

Los socios bálticos como Estonia, recién adheridos a la Unión, están siguiendo el ejemplo de los nórdicos y demuestran, a juicio de la luxemburguesa, que en poco tiempo se puede recuperar el terreno perdido. "La competencia en España se está poniendo en pie más lentamente", consideraba. "El regulador nacional [esto es, la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones, CMT] tiene mucho trabajo por delante. Sus primeros análisis no nos han llegado hasta septiembre, así que todavía nos faltan datos para identificar las soluciones necesarias", reconocía la comisaria. De hecho, el informe es muy crítico con la CMT y su traslado a Barcelona, ya que señala que la incertidumbre generada por este retraso ha tenido efectos negativos en el sector.

España lídera la telefonía

Una situación bien distinta para España se da en cuanto a telefonía fija y móvil, donde el nivel de competencia del mercado español (94% de penetración) sí que está muy por encima de la media comunitaria. Esto significa que, en el mercado fijo, los operadores de cable están consiguiendo arrancar a Telefónica una parte importante de cuota. Los móviles siguen creciendo tanto en tráfico como en ingresos y representan la mayor parte del esfuerzo inversor. Concretamente, España se presenta como el socio comunitario con mayor número de teléfonos fijos (1.710.651) y móviles (6.171.680) que han cambiado de operador en la UE. La portabilidad numérica (el derecho a cambiar de compañía conservando el número de teléfono) ha sido muy utilizada para atraer a consumidores.

Otros datos muestran niveles de inversión que superaron, en 2005, los 45.000 millones de euros, con un aumento del 6% respecto a 2004. Las redes de banda ancha crecieron rápidamente hasta sumar casi 53 millones de líneas, un aumento de cerca de 20 millones durante el año pasado. Los nuevos entrantes tienen una cuota de mercado de banda ancha de casi el 50% y aunque muchos dependen de las redes de los operadores históricos, hay un aumento de calidad de los servicios y su diferenciación. Los móviles de tercera generación, asimismo, tienen 15 millones de usuarios, sobre todo en Italia y Reino Unido, y el conjunto de los mercados de la telefonía móvil ha crecido un 5,9%.

'Roaming': propuesta en el horizonte

Por otra parte, Reding reiteró su intención de reglamentar a escala europea las tarifas de 'roaming' (costes de telefonía itinerante), para que los operadores igualen éstas a las nacionales. Existen casos que prueban que esta opción es posible: en Irlanda, O2 ha suprimido estos costes extra. Lo más probable es que el colegio de comisarios adopte esta primavera una propuesta de reglamento que será sometida al parecer de las dos instituciones que colegislan en la UE: Consejo y Parlamento Europeo. La luxemburguesa reconoció haber iniciado contactos con la próxima Presidencia, Finlandia, con vistas a acelerar el procedimiento legislativo en el segundo semestre y tener listo el texto para entrar en vigor en el verano de 2007, informa Aquí Europa.

Informe anual sobre telecomunicaciones:
http://europa.eu.int/information_society/policy/
ecomm/implementation_enforcement/index_en.htm.