Tras recordar que Asturias siempre ha formado parte de España y ha sido protagonista de su cultura, resaltó el "apego a la libertad de los asturianos" y añadió que, por este motivo, valora la reconciliación y el diálogo que representa la Constitución.

"Probablemente nunca los asturianos nos hemos sentido más cómodos que en esta Estaña plural", apuntó Areces, pero dicho esto incidió en la importancia de la solidaridad en las grandes decisiones como la financiación autonómica.

El presidente del Principado habló de identidad, democracia y solidaridad. Así, afirmó que Asturias es "claramente una comunidad histórica" con una "cultura singular abierta al exterior" y que no se sienten obligados "a emprender ninguna carrera para redefinir nuestra identidad".

Alvarez Areces recordó la historia asturiana y las etapas en las que recibieron inmigrantes y las que los asturianos tuvieron que salir a trabajar a Europa. "Pasamos de aportar solidaridad a recibirla y la obtuvimos de mano de un Estado que ya entonces era democrático", rememoró. Este argumento le sirvió para destacar la importancia del "papel reequilibrador del Estado y los instrumentos de cohesión", dos cuestiones que, dijo, Asturias valora enormemente.

La actualidad, según Areces, es muy distinta. Ahora Asturias es una "comunidad moderna que desde 2000 muestra una clara tendencia de convergencia y crecimiento". Sin embargo, quiso dejar claro que aún precisa el apoyo del resto de España y de Europa y también mayor capacidad de autogobierno. "Puede contar -señaló dirigiéndose al Presidente del Gobierno- con nuestra comunidad para afrontar el proceso de modernización de la España de las autonomías".

Areces pidió a Zapatero que mantenga el esfuerzo presupuestario de apoyo a Asturias porque "a partir de aquí podemos esbozar nuestro futuro", en "estrecha cooperación con el Gobierno".

No a los privilegios

Admitió que la reforma del sistema de financiación autonómica, firmado en julio de 2001, supuso "una mejora en algunas aspectos de la autonomía financiera y la corresponsabilidad fiscal", pero también apuntó "carencias". A partir de ahí, consideró imprescindible un modelo de financiación cuya "premisa fundamental sea garantizar la equidad en los servicios públicos" en el conjunto del país y remachó que no puede crear diferencias entre los ciudadanos de las distintas comunidades.

Agregó que la mejor capacidad fiscal de algunos territorios no debe otorgar privilegios y reclamó la suficiencia financiera necesaria para ejercer sus competencias.

Para el presidente asturiano es necesario tener en cuenta el factor población y, en el caso de Asturias, el índice global de envejecimiento y una "orografía compleja". Asimismo propuso avanzar en la ponderación de algunos elementos como población equivalente y tener capacidad para revisar el diseño de los actuales mecanismos de nivelación

Para ello, según Areces, es preciso "potenciar los mecanismos de solidaridad" y consideró que el Fondo de Compensación Interterritorial "no sirve de verdadero equilibrio territorial, prácticamente congelado desde hace años".

Asimismo, pidió que la financiación se consensúe de forma multilateral, con capacidad normativa y margen de maniobra suficiente, configuración de la administración tributaria y potenciación de la coordinación, colaboración y transparencia. Todo ello, destinado a la obtención de resultados financieros en consonancia con la Constitución "que no admite una financiación privilegiada".

Apoyo a las reformas constitucionales

El Gobierno asturiano apoya las reformas constitucionales propuestas por el presidente Zapatero y, entre ellas, la reforma del Senado para dotarle de mecanismos para que se convierta en una verdadera cámara de representación territorial. Por otro lado, consideró un hecho positivo la celebración de la Conferencia de Presidentes como foro de cooperación institucional.

También expuso que en Asturias han iniciado el proceso para reformar su estatuto y su intención de que en 2006 pueda llevarse a cabo y no ocultó su preocupación por cómo se va a abordar durante la presidencia británica de la UE el asunto de las regiones de efecto estadístico. "Confío plenamente en la defensa de los intereses concretos de estas regiones que, como Asturias, necesita apoyos en este proceso de transición".

Por último, pidió a todos "generosidad, templanza y altura de miras" para avanzar en el estado autonómico y añadió que los que se sitúan en el "catastrofismo y la confrontación" no son el conjunto de la ciudadanía.

Volver