Las Vegas festeja su centenario

Ociocrítico (Madrid)

La 'Capital del pecado' y de los excesos celebró el domingo 15 de mayo sus primeros 100 años de vida, con una fiesta por todo lo alto. La Capital del vicio recibe cada año a más de 40 millones de visitantes que disfrutan de lujo de este parque temático para adultos que se encuentra en medio de un desierto. Sin duda, el oasis de mayor fama mundial.

Poco tiene que ver la actual Las Vegas con el terreno árido con manantiales que en 1829 descubrió un grupo de españoles. En 1905, unos visionarios fundaron un asentamiento al adquirir 45 hectáreas, que tan sólo contaban con una estación de tren, en una subasta (a un dólar el acre). Un lugar que hasta entonces sólo era lugar de paso para vaqueros.

En un primer momento estas tierras fueron cultivadas por mormones y poco a poco fueron llegando los cazatesoros que buscaban la plata de sus minas. Entonces la pasión por las apuestas comenzó a crecer y los mafiosos italianos hicieron el resto a partir de los años 30. Uno de ellos, Bugsy Siegel, comenzó a amasar cantidades ingentes de dinero desde 1946 cuando inauguró el gran casino Flamingo y el Hotel Tropicana. Otros le siguieron y durante dos décadas esta ciudad de Nevada se convirtió en la ciudad sin ley, con todo tipo de negocios ilegales. Así, en pocos años se fue forjando la capital del pecado.

En la actualidad se calcula que cerca de cuarenta millones de visitantes pasean deslumbrados por sus calles cada año. Y los que pueden, prueban suerte en alguno de sus casinos, lo que deja en la ciudad estadounidense unos ocho mil millones de dólares anuales en sus arcas.

Y por si fueran pocos los excesos también es una ciudad de récords. Ciento cincuenta mil máquinas tragaperras y unas ciento veinte mil bodas celebradas al año, dan una idea de cómo vive "la ciudad que nunca duerme". Los casinos permanecen abiertos las 24 horas del día y la campaña de marketing que se inició en 2003 bajo el lema, 'Todo lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas', dan buena cuenta del espíritu de esta urbe.

Reproducciones de la Torre Eiffel, Venecia, de las pirámides de Egipto y muchas luces de neón adornan su paisaje cargado y lujoso, ya que alberga 19 de los 20 hoteles más caros del mundo. El último en sumarse a la lista, The Wynn, un complejo hotelero de cinco estrellas que costó 2.700 millones de dólares.

Récords

Y como corresponde a fecha tan señalada, Las Vegas ha comenzado una serie de celebraciones en el que la guinda del pastel, y nunca mejor dicho, ha sido la preparación de una enorme tarta compuesta por 43 toneladas de masa y 15,5 toneladas de azúcar glasé.

Las Vegas con este hito regresará de nuevo a las páginas de los libros Guinness, puesto que ya figura por tener, entre otras, la montaña rusa y la pepita de oro más grandes del mundo.

Otros actos conmemorativos de este centenario serán la presencia de artistas como Celine Dion, Elton John o David Bowie. Desfiles y un homenaje a Elvis Presley culminarán este cumpleaños de la ciudad de las luces y las estrellas.